De fausses informations circulent sur Internet. Elles se propagent souvent dans une chaîne d’info. Un ami reçoit un mail avec une info soi-disant très importante et urgente et on lui demande de la relayer à son carnet d’adresses. Ce qu’il fait sans sourciller et vous recevez son mail. A votre tour, vous l’envoyez à tous vos contacts et c’est ainsi que se propage la fausse information. A la vitesse de l’Internet, le message peut atteindre des centaines de milliers de personnes en quelques heures et même traverser les frontières hexagonales.

Une fausse information déguisée

On les appelle aussi des « hoax » – canulars -, « fake news » – fausses informations – ou « pranks » – plaisanteries. Internet est un outil formidable d’information, plus rapide que les media traditionnels mais la source de l’info n’est pas toujours fiable. Les plaisantins et autres pirates du web l’ont bien compris. Ils lancent un message sans jamais citer aucune source, une fausse info très difficile à détecter avant que certains garde-fous l’aient identifiée. Mais le mal est fait. Il suffit de quelques heures et l’info fait tâche d’huile.

On se rappelle tous de ces messages très poignants à propos d’une jeune fille en attente d’une greffe ou d’un garçon entre la vie et la mort, ses parents n’ayant pas les moyens de le faire soigner. Ceci nous touche au plus profond de nous-mêmes, une émotion très forte, une empathie. On pense tout de suite à nos enfants ou petits enfants s’ils étaient dans la même situation.

Ou encore, une promesse. Si vous transmettez le message à 10 de vos contacts, vous recevrez un smartphone dernier cri de grande valeur. La gratuité et la promesse d’un gain, l’esprit de lucre, l’emportent sur notre raison. Comment pourrait-on gagner un téléphone de plusieurs centaines d’euros? Comment expliquer cette générosité de la part d’une pseudo entreprise totalement inconnue?

Comment démêler le vrai du faux? Comment mettre un coup d’arrêt à la chaîne de désinformation?

• ne pas relayer une info tant qu’on n’a pas pu faire la preuve de sa véracité
• toujours essayer de remonter à la source de l’info. Ex. : le site de l’INSEE est plus à même de vous donner des statistiques démographiques que n’importe quel site autoproclamé expert dans ce domaine
• privilégier les infos des sites officiels les sites gouvernementaux entre autres « xxx.gouv.fr » et les sites dont le nom de domaine évoque quelque chose de connu dans la vie réelle
• se méfier du « vu à la télé », pseudo caution pour vous embobiner
• enfin, soumettre la prétendue info à des sites qui traquent les canulars : hoaxbuster , hoaxkiller ou encore Le Décodex

Elle revient par période et pourtant sa première apparition remonte à janvier 2012 : c’est une fausse annonce concernant l’avenir de WhatsApp.

WhatsApp deviendrait prétendument payant sauf si vous relayez ce message à 10 de vos contacts. C’est le meilleur moyen de propager la rumeur. En guise de caution, le journal de TF1. Le fameux « si c’est passé à la télé, c’est que c’est vrai ». Nous sommes 7 ans après et WhatsApp est toujours gratuit.

Qui est derrière tout cela?

Une ou des personnes qui veulent nuire à la réputation de l’outil de réseau social qui a su se rendre indispensable en une dizaine d’années. Cela a de quoi susciter des jalousies. Quelqu’un qui veut que vous abandonniez WhatsApp au profit d’une autre application ou encore quelqu’un qui est fermement contre l’idée des réseaux sociaux ou des relations sociales connectées, en général. Dans la mesure où les auteurs de ces canulars ne revendiquent pas leur action, c’est difficile d’en tirer des conclusions.

Réponse du berger à la bergère

Voici ce que répond WhatsApp d’un ton ironique, dans un communiqué, sur son blog : https://blog.whatsapp.com/208/It-is-a-hoax.-Really-it-is.?lang=fr

Les pièges les plus communs ne se refermeront pas sur vous si vous respectez les règles de base :

• utilisez des mots de passe différents. Le même mot de passe pour plusieurs sites est une fausse bonne idée. Si un pirate met à jour votre mot de passe, il n’aura plus qu’à dérouler la bobine pour pirater votre compte sur tous les sites sur lesquels vous êtes inscrit. La solution : utiliser des mots de passe différents que vous stockerez dans un gestionnaire de mots de passe comme Keepass qui permet de gérer tous les mots de passe que vous avez. Finis les casse-têtes des carnets que vous avez raturés dans tous les sens au point qu’ils sont devenus illisibles.
• faites des sauvegardes régulières de vos données sur un disque externe que vous emmenez avec vous quand vous vous absentez plus d’un ou deux jours. Il ne s’agit pas que l’ordinateur et le disque dur soient dans votre logement. En cas de cambriolage, les voleurs emportent les deux. SynckBack Free est une solution gratuite, automatisée et efficace pour vos sauvegardes.
• pour vos achats, privilégiez des sites européens dont vous connaissez la réputation. Pour connaître le sérieux d’un site, ce qu’on appelle la e-reputation, saisissez son nom dans Google, vous aurez un certain nombre de commentaires où des utilisateurs font part de leur expérience sur ce site. Les offres trop alléchantes doivent éveiller votre vigilance. Avant l’achat, lisez les CGV (Conditions Générales de Vente). Privilégiez le paiement avec des e-cartes bleues (cf. : Visa) ou le système 3D Secure.
• veillez à bien vous déconnecter des sites avec un espace privé (connexion avec un identifiant et un mot de passe) quand vous les consultez depuis un ordinateur qui ne vous appartient pas. Si c’est possible privilégiez l’authentification à double facteur.